La manifestación cultural silletera, primer Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación declarado en Antioquia, es transmitida de generación en generación por padres y abuelos que instruyen a sus hijos y nietos, fortalecen en ellos el amor por el campo, las flores, sus costumbres y su cultura que es un motivo de júbilo y un orgullo que se evidencia en cada paso del arte de ser silletero.
El corregimiento de Santa Elena es el territorio responsable de mantener viva la expresión cultural silletera, de asombrar y engalanar la ciudad de Medellín cada año, en el ya reconocido internacionalmente Desfile de Silleteros, con una muestra desbordada de creatividad y color que maravillan a todo aquel que ve desfilar a estos dignos representantes de nuestra cultura.
La labor del silletero no se limita al desfile anual, la responsabilidad trasciende a la formación y transmisión generacional del saber, de la experiencia y el compromiso para la conservación de la tradición silletera.
Además, se trata de una tradición que es valorada durante todo el año por distintas empresas y personas que quieren demostrar con flores la importancia de un evento, de una persona o de una celebración especial.
Sin duda los niños, con su alegría, inocencia y espontaneidad, son hoy los herederos del legado y salvaguardas del patrimonio. Los Silleteritos de Santa Elena crecen entre flores, tradición y cultura; ven a sus padres y abuelos labrar la tierra y cultivar las flores; al escuchar sus relatos, experiencias, triunfos y galardones, avivan la pasión y crece en ellos el amor por lo propio, porque ser silletero está en la sangre y eso lo saben los niños, quienes además se preparan cada año, en compañía de sus padres, para el Desfile de Silleteritos de Santa Elena evento que replica, guardadas las proporciones, el tradicional desfile de Silleteros en Medellín.
Alrededor de 600 niños, entre los 6 meses de nacidos y los 12 años, desfilan por las calles de Santa Elena con coches y silletas que elaboran y decoran en familia, conservando la tradición en su construcción, variedad y categorías. Este evento integra y desarrolla la creatividad en los niños, el interés y apropiación de su cultura; además brinda a locales y visitantes un espectáculo de flores, risas y colores que se ha consolidado como uno de los eventos de apertura a la Feria de las Flores en la ciudad de Medellín.
El desfile de Silleteritos de Santa Elena, ha sido liderado y organizado por la Corporación de Silleteros de Santa Elena – COSSE, con el apoyo de la Alcaldía de Medellín y la asistencia de todos los medellinenses y turistas como parte de la agenda de la ciudad y de los eventos y festividades de la época.
El Desfile de Silleteritos, cada año promete ser una fiesta dedicada a la alegría, a la tradición, al colorido, una celebración de la vida y por la vida, un encuentro de familias con las flores y la infancia, lleno de caritas orgullosas de su tierra, de su tradición y de las flores que visten de color el corregimiento de Santa Elena para el disfrute de todos.
El Festival de la Silleta “Santa Elena Hecha Tradición” es un evento cultural institucionalizado por el concejo de Medellín en el Acuerdo Municipal N° 001 de 2009, la función primordial de este evento es promover, valorar y visibilizar durante todo el año la manifestación cultural silletera del corregimiento de Santa Elena.
El Festival de la Silleta se viene realizando desde el año 2009, con 8 eventos cada año, generalmente los segundos sábados de cada mes, desde abril hasta diciembre, omitiendo el mes de agosto en el cual no se lleva a cabo el evento debido a la realización de la Feria de las Flores de Medellín y su amplia oferta artística y cultural.
El parque principal de Santa Elena es el lugar que acoge este gran evento que cada mes se realiza bajo una temática diferente, y que su programación está conformada por varias presentaciones de artistas locales y/o nacionales como bailarines, grupos musicales, trovadores, artes escénicas, entre otros. Adicionalmente, contamos con la participación de algunos silleteros por evento donde nos muestran la elaboración de una silleta de cualquiera de las categorías existentes.
En el año 2020 tuvimos que afrontar una problemática externa que se presentó a nivel mundial, la cual nos obligó a cambiar radicalmente la forma de realizar algunas actividades, y en esta ocasión el reto era llevar a cabo un evento que durante 11 años se vino consolidando como tradición y uno de sus atractivos era el encuentro de la comunidad en un mismo espacio, debido a esto, se presenta una propuesta para continuar llevando la manifestación cultural silletera hasta los hogares de todos los asistentes y expandir el evento nacional e internacionalmente a través de las herramientas tecnológicas de las que hoy hacemos uso, lo anterior se ha logrado emitiendo historias de vida relacionadas con la temática los segundos jueves y viernes de cada mes y contenido cultural, artístico y musical muy similar a lo vivido en el evento presencial los segundos sábados de cada mes, todas disponibles desde las 7:00 p.m. de cada día.
En el 2021, los 6 primeros eventos se llevaron a cabo con el formato virtual, y en noviembre se reanuda el Festival de la Silleta de forma presencial en el Parque Principal de Santa Elena con toda su programación artística y cultural, de igual manera se continua apostándole a las historias de vida de las personas del corregimiento en el formato pregrabado los segundo jueves y viernes de cada mes a las 7:00 p.m., de esta manera se va consolidando cada vez más un banco de historias y conocimientos empíricos que nos van dejando nuestros ancestros.
Silleteando Ando es un proceso de formación cuyo objetivo principal es el fortalecimiento y apropiación de los saberes de la tradición silletera en las nuevas generaciones que se van formando en cada núcleo familiar de nuestros silleteros.
Cada año se realiza el proceso con niños, niñas y adolescentes del corregimiento de Santa Elena con un grado de consanguinidad cercano a la comunidad silletera, en donde se realizan actividades teóricas y prácticas que sumergen a cada uno en la realidad de la vida cotidiana de los silleteros. Los participantes adquieren una responsabilidad con el proceso y las actividades, las cuales deben cumplir hasta el final para poder participar en el sorteo de los 90 cupos disponibles para hacer parte del tradicional Desfile de Silleteros de la ciudad de Medellín en las categorías Junior e Infantil.
Silleteando Ando, se realiza gracias a la Corporación de Silleteros de Santa Elena y al apoyo de la Alcaldía de Medellín, velando siempre porque las actividades estén direccionadas a conocer, aprender y ejercer lo trabajado durante todo el proceso, por este motivo cada año se plantean estrategias diferentes con el fin de enriquecer cada vez más el proceso y adaptarnos a las necesidades presentadas por la comunidad y por temas externos como fue la pandemia ocasionada por le Covid-19.
El 2020 fue un año que trajo cambios y nuevas oportunidades, fue un año en el que estuvimos por primera vez de manera virtual con los participantes, sin embargo, esto no fue impedimento para llevar hasta sus hogares retos, experiencias y aprendizajes de nuestra cultura, así mismo el compromiso y la ilusión de los niños, niñas y adolescentes de participar en el proceso siguió intacto.
Esto fue un gran reto, y queríamos seguir salvaguardando la cultura silletera por medio de Silleteando Ando, por lo cual, a mediados del 2021, acogiéndonos a las medidas de bioseguridad que aún seguían vigentes, decidimos seguir en el formato virtual, en esta ocasión con una gran apuesta digital que reúne el aprendizaje, la puesta en escena y la diversión en un solo elemento, la aplicación web “Silleteando Ando”, la cual se encuentra lista para descargar y vivir la experiencia desde el siguiente enlace www.silleteandoando.com , y que muy pronto estará en la Play Store de tu celular.